При всех проблемах и недостатках Византийского государства, именно там была выработана оптимальная модель взаимодействия Церкви и государства. Эта модель называется «симфонией», буквально — «созвучием». Рецепт этого гармоничного двуединства был настолько важен для византийцев, что его символ стал гербом империи и её многочисленных преемников — это двуглавый орёл. У него одно тело, поскольку члены Церкви и граждане государства — это одни те же люди, но две головы: одна символизирует духовную власть, другая — светскую. В истории были случаи, когда две головы превращались в одну. Самый близкий по времени пример — Кипрский архиепископ Макарий III. Будучи главой Поместной Церкви, он в трудные для его страны годы возглавил государство в качестве президента (1960–1977 гг.). С точки зрения канонов Церкви это было не очень правильно: епископ (монах) не должен обладать светской властью, однако это было правильно с точки зрения христианской морали, ведь одним из главных качеств христианина является личная ответственность за происходящее вокруг.

Несмотря на то, что сам Иисус Христос был казнён по несправедливому приговору римского наместника, и Он сам, и Его ученики были лояльны властям. Даже когда римская государственная машина начала регулярно преследовать христиан, Его ближайшие ученики понимали, что столь совершенное по тем временам государство, как Рим, приносит людям больше благ, чем несчастий. Поэтому христиане протестовали именно против гонений, не стремясь при этом разрушить государственные институты, служившие к общей пользе всех, а не только самих христиан. В гонениях они видели «болезнь» своей страны, тогда как основное её содержание заключалось в хороших дорогах, безопасных границах, свободной торговле. Такое терпение принесло свои плоды — Римское государство перестало преследовать христиан за их веру.

Однако в иных обстоятельствах христианам приходилось с оружием в руках защищаться от властей собственной страны. Так, в Османской империи христиане многократно поднимали восстания — часто в ответ на сбор турками т.н. налога крови, состоявшего в насильственном изъятии из христианских семей детей для нужд османского войска. В России первые годы большевицкой власти были отмечены многочисленными крестьянскими восстаниями, среди причин которых были и преследования верующих при безбожном режиме.

Оценивая возможность активного сопротивления действующей власти, христиане призваны помнить, что это сопротивление будет морально оправдано, лишь если оно имеет целью именно общую пользу значительного большинства граждан, а не только христианской общины.

Слово «теократия» (греч. θεοκρατία [теократи́а], букв. «богоправление») обозначает такую форму правления, когда источником власти считаются высшие силы, а их воля принимается в качестве закона. В христианском контексте теократией называют правление, при котором Церковь не просто не отделена от государства, но и имеет общее с государством руководство. Наиболее ярким примером теократической монархии является государство-город Ватикан. Его монарх — Римский епископ, или Папа, который одновременно является главой Римско-Католической Церкви. Формальные признаки теократии есть в Великобритании, а если точнее — в Англии. Английский король или королева — это не только глава государства, но и «верховный правитель» или «правительница» Англиканской Церкви. Последняя имеет государственный статус в Англии (однако отделена от государства в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии). В православном мире также были случаи теократического правления. Самый известный — Черногория, где с 1516 по 1852 год главой страны был местный православный епископ. Власть при этом не могла передаваться от отца к сыну, ведь православные архиереи избираются из монахов. Однако она оставалась династической и переходила от дяди к племяннику или иному близкому родственнику.   

Стоит отметить, что само по себе наличие церковного сана у главы государства не означает теократии. Известно немало случаев, когда священнослужители (в основном протестантские) становились главами государств. При этом они избирались на общих основаниях, и их церковный статус никак не отражался на форме правления в их странах.

Апостол Павел писал: «Прежде всего прошу совершать молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков, за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте, ибо это хорошо и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тим. 2:1–4). Христиане на протяжении всей истории следовали этому библейскому принципу и обращались к Богу с молитвой о тех, кто правил в их странах. Это, разумеется, касалось не только правителей христиан. Сам апостол Павел написал эти слова, находясь в ожидании казни от рук римского императора-язычника. Позже Церковь молилась за мусульманских, языческих, светских и даже открыто антирелигиозных правителей. Смысл молитвы за власть — это, конечно, не угождение ей. Молясь Богу за власть имущих, христиане просят Его: «Даруй нам глубокий и нерушимый мир, внуши сердцам всех, стоящих у власти, благое о Церкви Твоей и всём народе Твоём» (литургия св. Василия Великого). Молитва за тех, кто правит, направлена в первую очередь на благо тех, кем они правят.